Vào ngày 26 tháng 7 tới đây, đấu trường Etihad Arena tại Abu Dhabi sẽ chứng kiến sự trở lại của tay đấm gốc Việt Steven “The Ninja” Nguyễn. Anh sẽ bước vào trận đấu với võ sĩ chủ nhà Mohammad “The UAE Warrior” Yahya trong khuôn khổ UFC Fight Night: Whittaker vs. de Ridder. Dù chỉ là một trận thuộc mở màn, cuộc so tài giữa hai tay đấm featherweight này đang thu hút sự chú ý không nhỏ từ cộng đồng MMA. 

Thông tin trước trận đấu

Steven Nguyễn (9 thắng – 2 thua) nổi bật với lối đánh toàn diện, kết hợp khả năng striking cơ bản từ taekwondo và karate cùng kỹ năng jiu-jitsu bài bản. Trong khi đó, đối thủ Mohammad Yahya (12 thắng – 5 thua) lại được biết đến như một “cỗ máy áp lực” với sức mạnh striking và phong cách thi đấu không khoan nhượng.

Dù là tân binh trong UFC, Steven đã gây ấn tượng từ các giải đấu nhỏ và đặc biệt là ở vòng tuyển chọn võ sĩ Dana White’s Contender Series. Với chiều cao 1m80 và sải tay 1m85 — vượt trội hơn Yahya — Steven sở hữu lợi thế đáng kể khi kiểm soát khoảng cách, đặc biệt trong các pha striking tầm xa.

Yahya là tay đấm lỳ đòn, sở hữu kinh nghiệm nhiều hơn ở các võ đài Trung Đông, nổi bật với 7 chiến thắng bằng KO và khả năng kết liễu trận đấu cực nhanh. Tuy nhiên, điểm yếu của võ sĩ người UAE chính là phòng thủ: anh chấp nhận tới gần 5 đòn đáng kể mỗi phút và thường tỏ ra hụt hơi nếu trận đấu kéo dài sang hiệp 3.

Một trong những điểm đáng chú ý nhất là khả năng kiểm soát sàn đấu. Steven Nguyễn có tỉ lệ phòng thủ vật lên tới 84%, đồng nghĩa với việc anh gần như không bị đối thủ kéo xuống sàn – một lợi thế cực kỳ lớn nếu Yahya tìm cách chuyển sang đấu grappling khi thất thế ở thế đứng.

Kể cả khi bị Yahya kéo vào một cuộc đôi công, Steven Nguyễn vẫn không bị đánh giá quá thấp. Trận thua ra mắt UFC đã chứng kiến khả năng chịu đòn đáng nể của võ sĩ sinh năm 1993. Dù thất bại, những nỗ lực trụ vững tới giây cuối cùng đã giúp anh có được phần thưởng "Trận đấu của đêm" (Fight Of The Night) trị giá 50 nghìn USD.

Nhận định Steven Nguyễn vs. Mohammad Yahya

Trên Tapology, 89% người dùng tin rằng Steven Nguyễn sẽ giành chiến thắng, trong đó phần lớn cho rằng anh có thể kết liễu bằng TKO hoặc kiểm soát cả 3 hiệp đấu để đi đến chiến thắng tính điểm.

Trận đấu này còn đặc biệt ý nghĩa đối với cộng đồng người Việt yêu MMA. Steven Nguyễn hiện là một trong những võ sĩ gốc Việt hiếm hoi đang thi đấu ở đấu trường UFC. 

Tuy nhiên, với sự cổ vũ từ khán giả nhà và sự quen thuộc với không khí Etihad Arena, Yahya vẫn có cơ sở để tạo nên bất ngờ. Điều anh cần làm là áp sát sớm, ép Steven vào thế clinch hoặc phản đòn trong những pha giao tranh cận chiến — nơi lợi thế thể hình của Nguyễn không còn rõ rệt.

Áp lực hai chiều

Mohammad Yahya bước vào trận đấu này với không ít áp lực. Là võ sĩ đầu tiên đại diện cho UAE ký hợp đồng với UFC, Yahya từng nhận thất bại trong cả hai lần thượng đài trước đó tại UFC — lần lượt trước Trevor Peek và Mike Breeden. Một trận thua nữa có thể khiến anh phải nói lời chia tay sớm với tổ chức MMA lớn nhất hành tinh.

Nếu trận đấu diễn ra đúng với xu hướng thống kê, Steven Nguyễn nhiều khả năng sẽ kéo dài trận đấu, duy trì nhịp độ cao và phá vỡ chiến thuật tấn công sớm của Yahya. Khả năng phản đòn tốt và kiểm soát khoảng cách sẽ là chìa khóa để tay đấm người Mỹ gốc Việt giành chiến thắng đầu tiên tại UFC chính thức. 

Đối với Steven Nguyễn, trận thua mở màn không phải kết quả quá nặng nề đối với anh. Tuy nhiên, lần thượng đài thứ hai trước một võ sĩ đã có 2 trận thua liên tiếp, ở trên sân nhà của đối thủ lại là thử thách không quá khó khăn mà UFC đưa ra. Steven buộc phải mang đến một màn trình diễn ấn tượng nếu muốn con đường ở giải đấu rộng mở hơn.

Dù không phải là tâm điểm chính của sự kiện UFC Fight Night: Whittaker vs. de Ridder, trận đấu giữa Steven Nguyễn và Mohammad Yahya hứa hẹn sẽ là một trong những màn so tài giàu tính kỹ thuật và cảm xúc nhất.