Một khi tiếng chuông khai màn trận đấu tâm điểm UFC 317 vang lên, chiếc đai vô địch hạng nhẹ sẽ chính thức không còn thuộc về Islam Makhachev mà sẽ dành cho người chiến thắng trận đấu giữa Ilia Topuria và Charles Oliveira. 

Topuria, dĩ nhiên là người đang tự tin nhất khi anh được đánh giá cao hơn Oliveira ở lần chạm trán ngày 29 tháng 6 tới đây. Không những thế, việc Makhachev lên hạng và từ chối đối đầu với anh cũng khiến võ sĩ người Georgia nằm "cửa trên" trong mọi cuộc trò chuyện tính đến thời điểm này.

Makhachev sẽ lên hạng và thách đấu ngôi vương hạng bán trung của Jack Della Maddalena. Một nhiệm vụ chẳng có gì chắc chắn sẽ thành công khi "JDM" vừa đánh bại đối thủ - người bạn có lối đánh tương tự như Makhachev là Belal Muhammad. Lúc đó, người ta sẽ nghĩ đến việc Makhachev về lại hạng cân cũ và có thể được tranh đai trở lại.

Tuy nhiên, ý tưởng này ngay lập tức bị Topuria "nhắc khéo":

"Bạn biết ngay từ đầu, anh ta muốn để lại ấn tượng về việc mình có thể ra quyết định. Anh ta mới nói một tuần trước "Việc tôi lên hạng bán trung sẽ không phải vấn đề vì tôi không có ý định bỏ đai". Bạn vẫn nhớ mà. Và như tôi đã nói, tôi không lên hạng nhẹ để đòi hỏi ai bất kỳ thứ gì, vì tôi là người nắm quyền."

"Vậy ai được chọn, ai làm điều họ nói? Anh ta hay là tôi? Vì thế, sau trận đấu này khi tôi có đai, anh ta sẽ phải chờ, đó sẽ là khoảng thời gian dài để ai đó sáng mắt ra đấy."

UFC đã đưa ra quyết định buộc Islam Makhachev phải chấp nhận như những gì Ilia Topuria từng làm. Đó chính là không được giữ đai hai hạng cân cùng lúc.

Tuy nhiên, không giống như Ilia Topuria không còn lựa chọn nào khác do việc cắt cân xuống hạng lông với anh là điều vô cùng khó khắn, Makhachev vẫn cho thấy khả năng về lại hạng nhẹ nếu việc giành đai hạng bán trung không thành công. 

Do đó, Ilia Topuria đã đánh vào chính điểm này để xoay vần vị thế "nhà vô địch - kẻ thách đấu" giữa mình và Makhachev. Giờ đây, chỉ cần Topuria giành lấy danh hiệu ở UFC 317 bằng một pha kết thúc Charles Oliveira, tay găng người Georgia sẽ tạo ra một áp lực vô hình lên Makhachev, cho đến khi đối phương làm được điều tương tự ở hạng bán trung.

Quả thực, đây sẽ là quãng thời gian khó khăn với Islam Makhachev.