UFC 319 - sự kiện tâm điểm trong tháng 8 của làng MMA thế giới sẽ chứng kiến cuộc đối đầu giữa nhà vô địch hạng trung Dricus Du Plessis và ứng viên bất bại Khamzat Chimaev.

Cuộc đối đầu giữa hai cái tên đã càn quét mọi đối thủ cùng hạng, đều sở hữu thành tích toàn thắng tại UFC chắc chắn sẽ thu hút hàng triệu con mắt trên toàn thế giới. Đặc biệt hơn, đây là trận đấu đầu tiên mà "Sói xám" Chimaev được tranh đai vô địch.

Sức mạnh hủy diệt của Chimaev là điều không cần bàn cãi sau những gì đã làm được tại UFC. Duy chỉ có một "điểm yếu" chí mạng mà chủ tịch Dana White và các đồng sự phải tính đến: Chimaev thi đấu quá ít. 

Đây là điều đã được cựu võ sĩ - huấn luyện viên, nay là bình luận viên chuyên môn của UFC Din Thomas nêu ra. 

"Nếu Khamzat thắng, đó sẽ là một thảm họa." - Din Thomas nhận định. "Bạn không thể nói với tôi rằng trong đầu bạn không có ý nghĩ "Trận đấu này sẽ không diễn ra". Có một vài chàng trai luôn có vấn đề với việc xuất hiện. Tôi sẽ không bi quan về điều đó và nói rằng cậu ấy sẽ xuất hiện." 

"Nếu cậu ấy xuất hiện và giành chiến thắng, liệu chúng ta có tin tưởng cậu ấy sẽ tiếp tục thi đấu không? Đó là vấn đề đấy. Liệu cậu ấy có thể đánh hai hoặc ba trận (một năm)? Vì chúng ta cần những hoạt động. Tôi ghét việc mọi thứ ở một hạng cân cứ bị chững lại và để mọi thứ được tiếp diễn, nhà vô địch phải thi đấu."

Theo lịch sử trên Tapology ghi nhận, Khamzat Chimaev chỉ thi đấu 4 trận trong 3 năm qua. Một con số quá ít với những võ sĩ tại UFC. Đáng chú ý hơn, Chimaev cũng nổi tiếng với 6 lần rút lui trong khi chỉ có 9 trận từ năm 2020 tới nay.

Thời điểm khủng hoảng nhất của Chimaev là giai đoạn 2020-2021 khi ba lần liên tiếp hủy trận đấu với Leon Edwards, sau khi anh phải hứng chịu di chứng từ việc nhiễm Covid-19. Vấn đề cắt cân cũng khiến anh phải chuyển từ hạng bán trung lên hạng trung, hạng cân được xem là phù hợp nhất với thể trạng của võ sĩ sinh năm 1994.

Lần xuất hiện cuối cùng của Chimaev là tại sự kiện UFC 308 vào tháng 10 năm ngoái. Anh đa hạ gục cựu vương Robert Whittaker chỉ sau chưa đầy 4 phút với một đòn bẻ hàm. Đây cũng là trận đấu giúp anh có được cơ hội tranh đai đầu tiên ở UFC.

Là giải đấu lớn nhất hành tinh với gần 500 võ sĩ, UFC nổi tiếng với yêu cầu khắt khe về tần suất thượng đài của mỗi võ sĩ, đặc biệt là các nhà vô địch. Điều này nhằm đảm bảo các hạng cân luôn có sự vận động, duy trì hình ảnh của nhà vô địch và tạo ra cơ hội cho các ứng viên mới.

Trong những tháng vừa qua, UFC đã bày tỏ quan điểm ổn định các hạng cân, như không để các nhà vô địch lên hạng mà không bảo vệ được danh hiệu cũ. Điển hình là trường hợp của Ilia Topuria và Islam Makhachev - những người đã phải từ bỏ ngôi vị mình mới bảo vệ được vài tháng vì muốn lên hạng. 

Đối với Khamzat Chimaev chắc hẳn cũng không có ngoại lệ, nhất là khi hạng trung đang có nhiều ứng viên mới như Caio Borralho hay Nassourdine Imavov - những võ sĩ đang vô cùng nóng lòng hướng tới cơ hội tranh đai vô địch đầu tiên. Một khi lên ngôi, "Sói xám" sẽ phải đảm bảo tần suất bảo vệ danh hiệu của giải đấu.