Không lâu sau khi vô địch NBA mùa giải 2024-25, Oklahoma City Thunder lập tức đối diện với bài toán kinh tế không hề dễ xơi trong mùa hè này khi 3 tài năng trẻ, cũng là 3 trụ cột trong đội hình sẽ cùng nhau đến lúc phải gia hạn hợp đồng.

Cách đây 2 tuần, OKC Thunder đã trao hợp đồng supermax trị giá 285 triệu đô la Mỹ có thời hạn 4 năm cho Shai Gilgeous-Alexander, đương kim MVP và Finals MVP của NBA.

Một tuần sau đó, Chet Holmgren là cái tên thứ hai được gọi với bản hợp đồng gia hạn có giá trị tối đa (max-contract) 250 triệu đô la Mỹ với thời hạn 5 năm. Giờ đến lượt Jalen Williams cũng sẽ được hưởng quyền lợi tương tự.

Theo ký giả uy tín Shams Charania, Oklahoma City Thunder đã đạt thoả thuận gia hạn hợp đồng với ngôi sao năm nay 23 tuổi. Jalen Williams sẽ có thể nhận tối đa 287 triệu đô la Mỹ trong 5 năm (hợp đồng gia hạn có giá trị tối đa).

Như vậy riêng bộ ba ngôi sao của nhà đương kim vô địch sẽ ngốn không dưới 820 triệu đô la Mỹ trong nhiều năm tới, tiếp tục sắm vai bộ khung không thể lay chuyển trong hành trình bảo vệ ngôi vương của OKC Thunder.

Jalen Williams vừa kết thúc mùa giải thứ ba tại NBA, ghi trung bình 21,6 điểm cùng 5,3 rebounds, 5,1 assists và có thêm 1,6 lần cướp bóng mỗi trận.

Anh lọt vào đội hình All-Star đầu tiên trong sự nghiệp hồi tháng Hai, sau đó được vinh danh ở đội hình tiêu biểu All-NBA 3rd Team và đội hình phòng ngự tiêu biểu All-NBA Defensive 2nd Team.

Sau khi cùng Shai Gilgeous-Alexander vô địch NBA, Jalen Williams và SGA trở thành bộ đôi cầu thủ thứ tư trong lịch sử NBA vừa cùng nhau vào All-NBA, vừa chạm vào cúp vàng Larry O’Brien khi chưa quá 27 tuổi.

Lần gần nhất có thành tựu tương tự là bộ đôi Klay Thompson và Stephen Curry ở Golden State Warriors năm 2015.

Bên cạnh đó, Jalen cũng chinh phục thành tựu của riêng mình khi sánh vai với cố huyền thoại Kobe Bryant, trở thành cầu thủ thứ hai trong lịch sử NBA vô địch giải đấu ở tuổi 23 đồng thời ghi trung bình ít nhất 20 điểm, 5 rebounds và 5 kiến tạo mỗi trận.

Nhưng ấn tượng nhất có lẽ là việc Williams đạt những điều trên khi bị rách dây chằng thuyền nguyệt (scapholunate ligament) ở cổ tay phải từ đầu tháng Tư. Anh tuy bị đau ngay tay thuận nhưng đã không bỏ lỡ bất kỳ trận đấu nào của Thunder trong 10 tuần tiếp theo, vẫn ghi trung bình 23,5 điểm với 5,0 rebounds và 3,7 assists ở series chung kết NBA 2025 trước Indiana Pacers. 

Riêng ở Game 5, Jalen Williams ghi 40 điểm để đưa Thunder lên dẫn trước 3-2 với 14-25 FG cả trận, góp công vào chiến tích vô địch NBA cùng Oklahoma City Thunder. Phải đến đầu tháng 7, anh mới lên bàn mổ để điều trị dứt điểm chấn thương này.

Việc gia hạn hợp đồng với Oklahoma City Thunder là thành quả xứng đáng cho những cống hiến của Jalen Williams. Anh đã và sẽ tiếp tục sắm vai ngôi sao cũng như trụ cột không thể thiếu trong đội hình HLV Mark Daigneault nhiều năm tới.