Theo thông báo từ Hiệp hội Bóng đá Malaysia (FAM), giải đấu sẽ diễn ra từ ngày 29/8 đến 8/9, bắt đầu ngay trước khi FIFA Days chính thức khởi tranh, tức rơi ngoài lịch thi đấu FIFA. Điều này đồng nghĩa các CLB không có nghĩa vụ phải nhả quân. 

Hầu hết các trụ cột của Malaysia là các cầu thủ nhập tịch đang thi đấu ở Nam Mỹ, Tây Ban Nha và Nhật Bản. Điều này khiến họ khó có thể có sự phục vụ  của nhóm cầu thủ này trong suốt giải đấu.

HLV trưởng Peter Cklamovski chia sẻ: “Chúng tôi có nhiều cầu thủ đang thi đấu tại các giải vô địch quốc gia hàng đầu thế giới như Tây Ban Nha, Argentina, Colombia và Nhật Bản. Việc đưa họ về Tajikistan trong thời gian ngắn để đảm bảo phong độ cao là điều không thực tế trong đợt này.

Còn phải tính đến yếu tố hậu cần, thời gian hồi phục và ngân sách. Tôi không bao giờ muốn đặt sức khỏe của cầu thủ vào thế bị đe dọa, hoặc bước vào một giải đấu khi không có lực lượng tốt nhất trong tay.

Đây là quyết định đúng đắn và mang tính chiến lược. Chúng tôi sẽ tập trung tối đa cho đợt tập trung vào tháng 9 tới để chuẩn bị thật tốt cho những trận đấu quan trọng với Lào và Nepal trong tháng 10 và 11”.

Quyết định này quá bất ngờ bởi CAFA là giải đấu chất lượng của các đội bóng đến từ khu vực Trung Á và khu vực Trung Đông; bao gồm cả hai đội đã giành vé dự World Cup 2026 là Iran, Uzbekistan.

Malaysia là đội bóng duy nhất ngoài khu vực này được mời tham dự. Đây cũng là sự kiện mang tính lịch sử khi lần đầu tiên, Malaysia tham dự giải đấu chính thức của một khu vực ngoài Đông Nam Á. Việc bỏ giải cũng khiến dư luận dậy sóng khi cho rằng, đội tuyển Malaysia sống dựa vào cầu thủ nhập tịch.

Chính dàn cầu thủ này đã làm thay đổi diện mạo ĐTQG Malaysia khi đánh bại Việt Nam 4-0 ở vòng loại Asian Cup 2027.