Sự xuất hiện của Ilia Topuria ở hạng nhẹ đã tạo nên một làn sóng tranh cãi vô cùng sôi động về lời thách đấu Islam Makhachev. Cuối cùng, tất cả đã kết thúc bằng việc Islam lên hạng và bỏ đai, còn Topuria sẽ tranh danh hiệu đang bị bỏ trống với Charles Oliveira ở UFC 317.

Thế nhưng, đề tài này chắc chắn sẽ còn tiếp tục nếu Topuria và Islam còn chưa thượng đài. Võ sĩ hạng gà Cory Sandhagen - người nổi tiếng với những đánh giá mang tính chất chuyên môn cao cũng nêu lên quan điểm của mình.

Tuy nhiên, nhận định của anh có thể không khiến những người hâm mộ Islam Makhachev hài lòng.

"Tôi thực sự phải đối nghịch với đa số những gì mọi người nói. Tôi thực sự tin rằng Ilia sẽ thắng trận này. Đó là chủ đề tranh cãi nhưng tôi tin, tôi nghĩ vóc dáng của cậu ta sẽ rất khó để bị Makhachev quật ngã. Và một khi cả hai đứng với nhau, tôi nghĩ rằng Ilia thực sự quá nguy hiểm khi đánh đứng. Tôi thực sự không thể thấy rằng Islam sẽ khiến cậu ta bị đâu vì bộ phòng thủ của Topuria thực sự tốt. Tôi nghĩ Ilia sẽ thắng trận này." 

"Tôi đã xem một vài trận của JDM, tôi biết cậu ta thực sự hay nhưng tôi không muốn xem JDM đánh với Islam. Tôi không thích cách ai đó thắng chiéc đai rồi đánh với một gã từ hạng cân nhẹ hơn. Tôi muốn xem JDM đánh ở hạng 170 một thời gian trước khi những thứ những thế này bắt đầu. Tôi thực sự muốn xem Ilia và Islam đấu, cũng như muốn xem Tom Aspinall và Jon Jones đấu." 

Quả thực, Ilia Topuria đang sở hữu mọi yếu tố để đe dọa không chỉ Islam Makhachev, mà còn bất cứ cái tên nào ở hạng nhẹ vào lúc này.

Lực đấm tốt, kỹ thuật Boxing thượng thừa, nền tảng Vật cổ điển và đai đen Nhu thuật Brazil, Topuria đang cho tất cả thấy anh là phiên bản hoàn hảo của một võ sĩ MMA. Và tất cả những điều trên không chỉ được thể hiện qua một vài trận đấu.

Các đối thủ của Topuria cũng có sự đa dạng với nhiều lối đánh và ưu thế, nhưng trong tất cả các trận đấu tại UFC, anh đều hóa giải và đánh gục họ một cách triệt để. Knockout, submission hay kể cả thắng điểm 3 hay 4 hiệp, Topuria đều thực hiện được.

Giờ đây, Ilia Topuria chỉ cần lấy thêm một danh hiệu nữa, tên tuổi của anh sẽ sánh ngang với những nhà vô địch hai hạng cân khác trong lịch sử. Và dĩ nhiên, anh sẽ tiếp tục "trên cơ" trong những cuộc thảo luận có tên mình và Islam Makhachev đặt cạnh nhau. 

Về phía Cory Sandhagen, anh cũng đang ở một vị trí tốt sau khi kết thúc Deiveson Figueiredo ở trận đấu đầu tháng 5, nơi anh khiến cựu vô địch hạng ruồi người Brazil chấn thương gối sau một pha vật lộn. Vấn đề lớn nhất chính là cơ hội tranh đai mà "Người cát" có được vẫn chưa rõ ràng, khi hạng cân này còn rất nhiều cái tên đang được ưu ái hơn anh.