Trận Makhachev vs Topuria có thể tổ chức ngay với một điều kiện
Ilia Topuria đã vững ngôi vương hạng nhẹ khi đánh bại cựu vô địch Charles Oliveira tại UFC 317, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc các đối thủ tiếp theo như Arman Tsarukyan, Justin Gaethje hay Paddy Pimblett sẽ biến anh thành đích nhắm. Mong muốn có một trận đấu với cựu vương Islam Makhachev - mục tiêu ban đầu của Topuria giờ đây càng khó hơn khi đối phương đã chuyển lên hạng bán trung.
Trước cả khi giành đai tại UFC 317, Ilia Topuria đã tuyên bố sẵn sàng lên tiếp hạng bán trung nếu đối phương giành đai ở hạng cân mới. "Nếu Islam trở thành nhà vô địch thế giới hạng bán trung, chắc ccậu tôi sẽ theo đuổi mục tiêu đó và lên hạng bán trung."
Tuy nhiên, ý định này sau đó đã được kìm lại bởi chủ tịch UFC Dana White, ông cho rằng cả hai cần phải thực hiện những mục tiêu trước mắt của mình. Dù vậy, người điều hành giải đấu không hề bỏ qua ý định tổ chức trận đấu một lần nữa, khi cả hai đã đẩy tên tuổi lên một tầm cao mới.
"Nghe này, chúng ta hãy chờ xem chuyện này diễn ra thế nào," White nói. "cậu ta vừa mới thăng hạng. Chúng ta đã nói về việc cậu ta sẽ lên hạng 170 sao? Ý tôi là, cậu ta vừa mới thăng hạng. Hãy chờ xem cậu ta thể hiện ra sao trong trận đấu này, và chúng ta sẽ chờ xem Islam thể hiện ra sao. Họ chắc sẽ muốn đấu với nhau."
"Tất nhiên, một khi Islam lên hạng và giành được đai, bạn biết chắc mình sẽ ngay lập tức có một trận siêu đấu giữa cậu ấy và Topuria."
Đây là lần đầu tiên sau nhiều năm, chủ tịch Dana White thốt ra cụm từ "super-fight" - cụm từ nhằm ám chỉ những trận đấu giữa hai nhà vô địch của hai hạng cân khác nhau. Và nếu sự thật Islam Makhachev giành đai hạng bán trung, trận đấu này sẽ trở thành cuộc đối đầu lớn nhất lịch sử.
Bởi lẽ, Ilia Topuria đã có đai vô địch hai hạng cân khác nhau, và đúng hơn là anh không để mất đai hạng cân cũ. Nếu Islam Makhachev giành đai hạng bán trung, vị thế của anh cũng giống hệt đối thủ. Như vậy, một khi trận đấu được tổ chức, đây sẽ là cuộc đối đầu giữa hai nhà vô địch hai hạng cân khi họ đang trong thời kỳ đỉnh cao của mình.
