Islam Makhachev tiết lộ cuộc nói chuyện khiến anh bỏ đai vô địch UFC
Khi bức ảnh Islam Makhachev và quản lý Rizvan Magomedov chụp cùng Hunter Campbell được đăng tải vài tháng trước, ai cũng nghĩ rằng đó là một phần trong chuyến đi thuyết phục trận Makhachev vs. Topuria của vị phó chủ tịch UFC.
Nhưng mọi thứ đã được xác nhận, Ilia Topuria sẽ tranh đai hạng nhẹ với Charles Oliveira cuối tuần này tại UFC 317, sau khi Makhachev từ bỏ danh hiệu và chuyển lên hạng bán trung. Nhà cựu vô địch người Nga cuối cùng cũng nói rõ về những gì anh đã phải cân nhắc cho sự nghiệp của riêng mình.
"Giờ là lúc thích hợp. Tôi đã chờ đợi Tsarukyan vì cậu ta có chuỗi thắng tốt và mọi người cũng chờ trận đó. Cậu ta rút lui và tôi thấy chẳng còn trận đấu nào hứng thủ ở hạng cân này. Đó là lý do chúng tôi lên hạng vì họ (UFC) đã có một nhà vô địch mới, một võ sĩ giỏi như Jack Della Maddalena. Trận đấu khiến tôi phải dậy sớm tập luyện mỗi ngày."
"Ai cũng nghĩ rằng ông ấy (Hunter Campbell) đến để xúc tiến trận với Topuria. Nhưng ông ấy ở đây để nói rằng tôi nên đấu với người thắng trận Della Maddalena và Belal. Ông ấy đã nói "Tôi biết Belal là bạn cậu, nhưng đây là thể thao. Bắt tay, đấu và sau trận đấu là sự tôn trọng, chỉ thế thôi. Hãy tìm xem ai là người giỏi nhất thế giới." Tôi đã đáp lại "Hãy chờ xem trận đấu đó và chúng ta sẽ làm gì"."
"Ngay sau trận đấu ở Los Angeles, Hunter đến phòng chờ của tôi và nói "Giờ là lúc thích hợp, bất cứ lúc nào cậu muốn lên hạng, cậu có cơ hội, hãy nói với chúng tôi"."
Viễn cảnh nhà vô địch hai hạng cân cùng lúc cũng được Islam Makhachev đề nghị, như lần người đồng đội Umar Nurmagomedov chia sẻ trước đó. Tuy nhiên, tay găng sinh năm 1991 hiểu được vấn đề tiến trình của hạng nhẹ sẽ không đảm bảo, nếu nhìn vào dòng thời gian của bản thân anh một khi lên hạng.
"Tôi muốn giữ đia hạng nhẹ, nhưng điều đó là không thể vì nếu tôi đấu với Della Maddalena vòa tháng 10 hay tháng 11. Sau đó tháng 2 (năm 2026) là bắt đầu tháng Ramadan, khiến chiếc đai hạng nhẹ bị giữ lại thêm một năm (mà không được bảo vệ), đó là điều tôi không muốn, là không tôn trọng các võ sĩ khác."
Mục tiêu vô địch hai hạng cân vốn đã được Islam Makhachev nhắc tới sau trận thắng trước Dustin Poirier tại UFC 302. Nhưng mọi chuyện đã xảy ra như những gì võ sĩ người Nga chia sẻ, quyết định đó bị cản trở bởi việc anh không muốn thượng đài cùng người bạn Belal Muhammad - người sau đó đã lên ngôi vô địch hạng bán trung.
Giờ đây, Islam Makhachev sẽ tạm quên đi quãng thời gian huy hoàng nhất của bản thân ở hạng nhẹ. Bởi phía trước, người đang chờ đợi anh là Jack Della Maddalena - một boxer đẳng cấp bậc nhất UFC vừa đánh bại người bạn thân sở hữu lối đánh tương tự anh. Do đó, việc Makhachev có thể trở lại hạng nhẹ cũng tạm thời không được nhắc tới.
"Có thể. Chúng ta sẽ xem nếu có điều gì đó thú vị xảy ra, chúng ta sẽ chờ xem. Tôi sẽ không nói từ chối vì nó vẫn có thể xảy ra."
