Tối 18/6, chủ tịch UFC Dana White chính thức công bố hai trận đấu đáng chú ý của UFC on ABC 9 tại Abu Dhabi, UAE.

Bên cạnh cuộc đối đầu tâm điểm giữa cựu vô địch hạng trung Robert Whittaker và nhà cựu vô địch 2 hạng cân ONE Championship - Reinier De Ridder, khán giả còn đặc biệt quan tâm tới màn ra mắt của tài năng Aaron Pico trong cuộc chạm trán với ứng viên số 4 hạng lông - Movsar Evloev. Màn so tài sẽ được tổ chức trong 5 hiệp. 

Trận đấu giữa cả hai từng được tiết lộ sẽ diễn ra trong tháng 5, tuy nhiên sau đó đã được lùi lại vào ngày 26 tháng 7 tới. Không những thế, cặp đấu này còn để lại nhiều thắc mắc cho khán giả.

Trong đoạn video công bố, Dana White đã nhắc tới một điểm quan trọng: "Nếu Movsar có thể giành chiến thắng, cậu ấy có thể là đối thủ tiếp theo thách thức danh hiệu của Alexander Volkanovski."

Movsar Evloev đã phải đối mặt với những cái tên trong nhóm đầu hạng cân như Arnold Allen hay Aljamain Sterling trong các trận đấu vừa qua. Đó là chưa kể anh từng đánh bại ứng viên tranh đai Diego Lopes ở trận đấu ra mắt của đối thủ này tại UFC.

Với 19 trận toàn thắng (9 tại UFC) cùng vị trí thứ 4, Movsar Evloev lẽ ra có thể từ chối trận đấu này để chờ suất tranh đai. Tuy nhiên, võ sĩ người Nga đã khẳng định "sẽ đấu đến khi nào UFC thấy mình xứng tranh đai". Đây có thể là lý do khiến anh quyết định nhận một trận đấu rủi ro như vậy.

Tổng quan bảng xếp hạng hạng lông hiện tại, Movsar Evloev chính là người xứng đáng tranh đai nhất khi Max Holloway, Ilia Topuria đã lên hạng, Diego Lopes vừa thua trận tranh đai ở UFC 314. Màn tái đấu giữa ĐKVĐ Alexander Volkanovski và Yair Rodriguez (#5) cũng không khiến khán giả hào hứng khi Rodriguez từng thất bại với kịch bản một chiều ở UFC 290.

Nguyên nhân khiến UFC vẫn còn nghi ngại trao cơ hội cho Evloev, hẳn là do lối đánh thiên về wrestling, kiểm soát bằng những tình huống vật của anh không thực sự được lòng khán giả. Dù cho, đẳng cấp wrestling của Evloev là điều không cần bàn cãi khi từng dùng nó để vô hiệu hóa nhiều kiểu đối thủ khác nhau.

Ở phía đối diện, Aaron Pico là một trong các võ sĩ ra mắt được lên lịch đấu với đối thủ có thứ hạng cao nhất ở UFC trong nhiều năm qua. Nếu so sánh với Patricio Freire - cựu vô địch cùng xuất thân từ Bellator vừa ra mắt ở UFC 314 với Top 4 hạng lông Yair Rodriguez, sự ưu ái dành cho Pico còn lớn hơn thế.

Kỹ năng của Pico cũng là thứ khiến khán giả tin rằng trận đấu này tiềm ẩn nhiều rủi ro với Evloev. Võ sĩ người Mỹ sở hữu bộ tay cực kỳ uy lực và tốc độ, cùng với đó là nền tảng của một đô vật từng thi đấu ở đẳng cấp quốc tế.