Merab Dvalishvili hiện đang xếp vị trí thứ 3 bảng xếp hạng pound-for-pound cho những võ sĩ xuất sắc nhất UFC. Nhà vô địch hạng gà hiện tại chỉ xếp sau Top 1 Ilia Topuria và Top 2 Islam Makhachev, nhưng vị trí này hoàn toàn có thể thay đổi

Với cú siết Sean O'Malley tại UFC 316, Merab đã chứng tỏ được khả năng kết thúc đối thủ mà không chỉ dựa vào áp lực để giành chiến thắng tính điểm. Thế nhưng, hạng cân của anh vẫn còn những cái tên cần "dọn dẹp" để tiếp tục củng cố vị trí không thể xô đổ trên ngôi vô địch.

Sau đó, Merab đã có chuyến thăm quê nhà Georgia, đây cũng là thời điểm anh nhận được thông báo mới từ giải đấu.

"Lần đầu tiên UFC gọi cho tôi và nói hãy tận hưởng khoảng thời gian ở quê nhà. Và khi quay trở lại, chúng ta hãy đi ăn tối và chọn người cũng như thời điểm bạn muốn đấu. Tôi nghĩ đây là lần đầu tiên chuyện đó xảy ra."

"Cory Sandhagen là người xứng đáng nhất." - Merab không ngần ngại trả lời.

Ngoài ra, Merab cũng đang phân vân khi muốn đánh thêm 2 trận, trở thành võ sĩ có nhiều trận bảo vệ đai nhất của giải đấu trong năm 2025. Tuy nhiên, khả năng đó chỉ có thể xảy ra nếu anh tìm thêm được đối thủ. 

Hiện tại, Cory Sandhagen chính là đối thủ hợp lý nhất mà Merab Dvalishvili có thể tìm được. "Người cát" vừa trở lại với pha knockout kỹ thuật Deiveson Figueiredo bằng một tình huống giằng co trên mặt sàn. 

Khả năng thi đấu kỹ thuật của Cory - đặc biệt ở phần khóa siết có thể là yếu tố khác biệt giữa anh và các đối thủ khác của Merab. Đó là chưa kể, thể lực của võ sĩ người Mỹ cũng được chứng minh khi anh đã có kinh nghiệm chuẩn bị cho 7 trận đấu 5 hiệp liên tiếp trong thời gian vừa qua.